Работа американских антропологов из Стенфордского университета и института Санта Фе открыла, что наши предки составляли слова в предложения так же, как это делал Йода из «Звёздных Войн». Иными словами, сначала произнося подлежащее, затем прямое дополнение и затем – глагол. Например: «Ты говорить хорошо можешь» или «Я мамонт ловить». Детали исследования были опубликованы в журнале «Proceedings of the National Academy of Sciences».
Чтобы прийти к этому выводу, исследователи создали генеалогическое древо 2 200 различных языков, одни из которых живы, другие – исчезли, как латинский, основываясь на сходстве звучания для слов с одинаковым смыслом. Используя это дерево, Мерритт Рухлен и Мюррей Гелл-Манн проверили, что действующие языки, в которых глагол стоит после существительного, обычно происходят от языка, в котором существительное идёт за дополнением, а в конце стоит глагол. Что остаётся неясным, подчеркнули авторы работы, это то, что ни один порядок расположения слов в предложении не предлагает какого-либо эволюционного преимущества для наших предков.