Великобритания – третья в мире страна по дороговизне университетского образования, а в следующем году с обещанным взлётом цен на обучение британцы опасаются, что займут первое место в этом списке.
Пока впереди Объединённого Королевства только Соединённые Штаты и Южная Корея.
Данные Организации по экономическому сотрудничеству и развитию (OECD) показали, что в 2008-2009 учебном году средняя оплата года была почти 3100 фунтов стерлингов, что поставило Великобританию вперёд по отношению к Японии и Австралии и что значительно выше, чем стоимость образования в европейских странах, кстати во Франции, Нидерландах и Швеции университетское образование и вовсе бесплатно. Тем не менее, британские студенты, которые начнут обучение в 2012 году, будут платить уже по 9000 фунтов в год.
Согласно данным OECD, резкий рост стоимости получения высшего образования в США уже привёл к относительному замораживанию количества желающих его получить.
С другой стороны, глава департамента данных и аналитики организации Андреас Шлейчер настаивает на том, что британских студентов нельзя сравнивать с американскими или корейскими, так как в Великобритании студенты имеют широкий доступ к займам, которые поддерживает правительство. Но и он признаёт, что размер выплат по этому долгу является «сложным психологическим барьером» для студентов из бедных семей, которые не уверены в своих силах вернуть долги позднее. Он добавил: «В США одна из проблем – стоимость. Стоимость высшего образования существенно растёт. Людям очень тяжело позволить себе это. Если вы посмотрите на британскую систему, на данный момент она достаточно сильна. С государственными и частными деньгами, она, возможно, лучшая. Но в этом явный риск, если оплата достигнет неуправляемого уровня, если бесплатное станет полностью платным – а университеты хотели бы повысить оплату и выше 9 000 фунтов – тут могут возникнуть проблемы».
Другие данные показывают, что подростки из неимущих слоёв в Великобритании менее склонны быть успешными «несмотря ни на что», чем в других странах. В списке из 39 стран по «жизнестойкости» учеников – числу учеников, достигших приличного уровня образования, несмотря на происхождение из беднейших слоёв, Объединённое Королевство находится на 30-ом месте. Критики нынешней системы боятся того, что рост цен на образование отодвинет страну ещё дальше.
Отчёт, который называется «Образование на первый взгляд», сравнивает данные 34 стран-членов OECD и системы в таких странах, как Бразилия, Россия, Аргентина, Китай, Индия, Индонезия, Саудовская Аравия и Южная Африка.
В Корее и Соединённых Штатах студенты имеют больший выбор между государственными и частными университетами, последние из которых стоят гораздо дороже. Приблизительная стоимость года в Корее – 5315 американских долларов в государственных университетах и 9586 долларов в частных. В США стоимость варьируется от 6312 долларов в государственных до 22852 долларов в частных вузах. В Великобритании стоимость учебного года – около 5000 долларов США.
С другой стороны, британцы платят сами бόльшую часть (около 65,5%), а меньшую могут взять в кредит. По этому показателю они на четвёртом месте после Чили, Кореи и Японии.