После заявления Тегерана, что страна ответит на атаку против её ядерных объектов «железными кулаками», секретарь Госдепа США по обороне Леон Панетта предупредил, что военная акция против Ирана может привести к «нежелательным последствиям».
«Необходимо осторожно относиться к нежелательным последствиям в этом случае», — сказал Панетта, прежде чем уточнить, что военные действия против Ирана могут потерпеть поражение в своих намерениях избежать того, что Иран может «сделать то, что собирается». «Но более важным является серьёзное влияние, которое это может оказать на регион и дислоцированные в нём американские военные силы. Думаю, что эти вещи должны быть рассмотрены с очень большой осторожностью».
Панетта, занявший пост шефа Пентагона 1 июля этого года, продемонстрировал согласие с докладом своего предшественника Роберта Гейтса, в котором говорилось, что нападение на Иран, могло бы лишь замедлить его ядерную программу, которая, по мнению Запада, имеет целью разработку ядерного оружия.
В докладе Гейтс также предупреждал, что такая атака могла бы сплотить эту страну и утвердить её в решении продолжить предполагаемую разработку атомной бомбы.
Иран неоднократно отвергал обвинения в милитаризации ядерной программы. Напряжённость вокруг иранской программы выросла после публикации доклада МАГАТЭ, в котором утверждается, что Иран может работать над созданием бомбы и может предпринимать секретные исследования в этом направлении. Кроме того, разговоры о возможном нападении со стороны Израиля спровоцировали Иран на заявление о том, что любая атака повлечёт за собой ответ в направлении стран Запада. Тегеран предупредил, что если нападение состоится, он атакует Израиль и интересы Соединённых Штатов в Персидском заливе.
Поэтому Панетта заявил, что военная акция является последним средством с американской и израильской точек зрения, и просил ужесточения санкций против Ирана. «Для нас важно быть уверенными, что мы применяем самые жёсткие санкции – экономические и дипломатические – в отношении Ирана, чтобы он изменил своё поведение», — как он оценил ситуацию.
«Поэтому мы ведём переговоры с нашими партнёрами о введении дополнительных санкций по Ирану», — сказал шеф Пентагона. По сведениям из европейских дипломатических источников, Европейский Союз может одобрить новый пакет санкций против Тегерана уже в ближайшие недели.
И, напоследок, на вопрос о том, могут ли Соединённые Штаты сосуществовать с Ираном, оснащённым ядерным оружием, Панетта сказал, что «разработка Тегераном ядерного оружия, является неприемлемой». «Наша надежда в том, что они не дойдут до этой точки и решат, что должны войти в международную семью», — подчеркнул он.