В определённые моменты времени мы прибавляем к нашим часам добавочную или «високосную» секунду для того, чтобы время на часах было синхронизовано со стандартами 400 атомных часов в 70 лабораториях по всему миру. 
Атомное время (которое означает, во-первых, – единство времени, во-вторых – не зависит от астрономических явлений) может стать гораздо более точным. Сейчас оно отличается в пределах одной секунды от времени, вычисляемого, исходя из скорости вращения Земли. Поэтому, время от времени, и добавляется эта «високосная секунда». Например, 31 декабря 2008 года, в 23 часа 59 минут 59 секунд к Универсальному Стандартизованному Времени была добавлена одна секунда.
На коротком отрезке времени разница не заметна, но, если не добавлять эту секунду, за 60 лет разница достигнет одной минуты, а за 600 лет – одного часа. Недавно некоторые члены Международного Союза Телекоммуникаций предложили добавлять один час к часам каждые 600 лет и отменить добавление «високосной» секунды. И всё же после встречи в начале 2012 года эксперты не пришли к единому мнению, и новое обсуждение вопроса состоится в 2015 году.